.jpg)
Krašto apsaugos ministrė Dovilė Šakalienė, kartu su Latvijos ir Estijos gynybos ministrais, Vašingtone susitiko su Jungtinių Amerikos Valstijų gynybos sekretoriumi Pete’u Hegseth‘u. Susitikimo metu aptarti bendri saugumo prioritetai, svarbūs tiek JAV, tiek Baltijos šalims. JAV gynybos sekretorius padėkojo Baltijos valstybėms už draugystę, paramą ir pagarbą JAV kariams, taip pat už lyderystę, kuri yra sektinas pavyzdys visai Europai.
„JAV išlieka transatlantinio saugumo ašimi, tačiau pabrėžia, kad šiam tikslui būtinas visų sąjungininkų indėlis. JAV gynybos sekretorius vertina Lietuvos pastangas ir indėlį į savo saugumą, vadina jas pavyzdinėmis. Ypač vertiname tai, kad buvome užtikrinti – skubotų sprendimų dėl JAV pajėgų buvimo mūsų regione nebus. Mūsų argumentai dėl JAV karių svarbos regiono saugumui yra girdimi“, – teigė ministrė Dovilė Šakalienė.
Pasak LR Krašto apsaugos ministrės, susitikimo metu pabrėžta rusijos agresijos atgrasymo svarba. JAV susitikimo metu taip pat pabrėžė, kad sąjungininkų aprūpinimo ginkluote terminų trumpinimas yra vienas iš pagrindinių prioritetų. Akcentuoti gynybos finansavimo, treniruočių ir pratybų galimybių, ginkluotės įsigijimų, gynybos pramonės plėtros ir bendros gamybos prioritetai.
JAV gynybos sekretorius pabrėžė, kad JAV ir Lietuvos santykiai dar niekada nebuvo tokie stiprūs. Lietuvos pastangos modernizuotis ir investuoti į naujas karines galimybes yra labai svarbios siekiant atgrasyti nuo galimų grėsmių.
„Matome, kad JAV itin svarbu ne tik turėti treniruočių teritorijas, bet ir galimybę jose vykdyti specifinio pobūdžio pratybas, įskaitant sausumos, oro pajėgų, dronų bei elektroninės kovos manevrus. Tai tik dar kartą patvirtina naujo poligono Lietuvoje svarbą. Jis taps kritiškai svarbiu veiksniu“, – pabrėžė D. Šakalienė.
Iki šiol Lietuva į JAV gaminamą ginkluotę jau investavo daugiau nei 2 mlrd. JAV dolerių. Šiuo metu daugiau nei 20 proc. visų Lietuvos gynybos pirkimų sudaro JAV produkcija. Gynybos pramonės stiprinimas – bendra Lietuvos ir JAV vizija. Lietuva kviečia JAV kompanijas investuoti Lietuvoje, siūlo bendros gamybos galimybes, „žaliuosius koridorius“ bei mokestines lengvatas.
Nuo 2019 metų Lietuvoje nuolat dislokuotas JAV batalionas ir artilerijos padalinys. Jau šį rudenį planuojama atidaryti naują infrastruktūrą ir mokymo bazes JAV kariams. Lietuvos investicijos į šiuos projektus viršija 200 mln. JAV dolerių.
Ministrė susitikimo metu taip pat išreiškė palaikymą Prezidento Donaldo Trumpo sprendimui tiekti JAV gaminamą ginkluotę Ukrainai, pilnai finansuojamą NATO sąjungininkų. Lietuva taip pat pasirengusi prisidėti prie „Patriot“ sistemų tiekimo Ukrainai. Šiam tikslui planuojama skirti iki 30 mln. eurų.
Susitikimo metu JAV atstovai išreiškė padėką Lietuvai už operacijos Pabradėje organizavimą ir išskirtinį visuomenės palaikymą. Pabrėžta, kad tai paliko didelį įspūdį ir JAV visuomenei.