1937-ųjų rugpjūčio 5 d. Sovietų Sąjungoje įsigaliojo dokumentas, pradėjęs vieną kruviniausių istorijos puslapių – „Didįjį terorą“. Per šią masinių represijų kampaniją buvo suimta daugiau nei 1,7 mln. žmonių, o net 681 tūkst. – sušaudyti. Daugiausiai nukentėjo ukrainiečiai, kurių kultūra, elitas ir net vaikai buvo sistemingai naikinami.
1937 m. rugpjūčio 5 d. įsigaliojo SSRS vidaus reikalų liaudies komisariato (NKVD) įsakymas Nr. 00447, patvirtintas komunistų partijos Politbiuro.